Bortom Livets träd: Klimts vackraste trädmålningar

Du har sett Livets träd överallt. Spiralformade gyllene grenar, virvlande rötter, hela motivet återgivet på kuddar, muggar och yogamattor. Men Klimt målade dussintals faktiska träd, och de flesta ser inte alls ut så. Det här är en guide till dem alla, med ärliga råd om vilken som hör hemma på din vägg.

Varför Klimt gång på gång återvände till träden

Klimt minns vi för bladguld och glamorösa porträtt, men han tillbringade varje sommar från 1900 till 1916 med att måla landskap vid Attersee i österrikiska Salzkammergut. Han kallade sig själv en ”Waldschrat”, ett slags skogseremit, och gick i skogarna klockan sex på morgonen med en sökare utskuren ur kartong, på jakt efter kompositioner.

Träden var viktiga eftersom de gav honom en struktur att fylla. Klimt var en horror vacui-målare, vilket betyder att han avskydde tomma ytor, och en tät skog eller en fruktträdgårdskrona lät honom täcka varje centimeter av duken med mönster. Samma instinkt som fick honom att begrava Adele Bloch-Bauer i guldmosaik fick honom att begrava en björkstam i fläckar av mossa, löv och undervegetation.

Han arbetade också nästan uteslutande på kvadratiska dukar i dessa landskap, en medveten blinkning till Wiensecessionens formspråk. Det kvadratiska formatet är värt att notera om du handlar, eftersom det påverkar hur verket hänger.

Livets träd: vad det faktiskt är (och inte är)

Här är förvirringen som är värd att reda ut först. Livets träd är inte en landskapsmålning. Det är en del av Stocletfrisen, en dekorativ mural som Klimt utformade mellan 1905 och 1911 för matsalen i Stocletpalatset i Bryssel. Originalet är en arbetsritning i tempera, akvarell, guld- och silverblad på papper, som idag finns på MAK i Wien.

Det hör till Klimts guldperiod, samma tid som Kyssen. De spiralformade grenarna är symboliska och lånar från egyptiska, bysantinska och jugendstilsmotiv. Det handlar om liv, död och kontinuitet, inte om ett specifikt träd Klimt såg i skogen.

Så när folk söker efter "klimt tree paintings" pekas de ofta mot Livets träd och antar att det är stilen. Det är det inte. De faktiska trädmålningarna, de han gjorde stående på fält och i skogar, ser helt annorlunda ut: naturalistiska, kvadratiska, pointillistiska och nästan alltid utan himmel.

Om du älskar den dekorativa gyllene versionen är det ett fullt legitimt val och du hittar den i vår kollektion med Klimt-trädkonsttryck. Men vet att den ligger närmare Kyssen i anda än något annat i den här guiden.

Björkskog (1903): Klimts stillsamma mästerverk

Björkskog, ibland kallad Buchenwald (Birken), är målningen som fick många att omvända sig till landskapsmålaren Klimt. Han målade den 1903 vid Attersee, och det är en vertikal vägg av smala vita stammar som reser sig ur en matta av höstlöv. Ingen himmel. Ingen horisont. Bara träd, mark och antydan om mer skog bakom.

Målningen såldes för 104,6 miljoner dollar på Christie's 2022 från Paul Allen-samlingen, vilket säger en del om dess plats i kanon. Prislappen spelar ingen roll för våra syften annat än som en påminnelse: det här är museiklass, inte en dekorativ eftertanke.

Det som gör att den fungerar som tryck är färgpaletten. Stammarna läses som benvitt och ljusgrått. Lövlagret är en gobeläng av rost, ockra, salvia och umbra, lagd i tusentals små duttar. Det är en postimpressionistisk teknik han plockade upp från Seurat och de franska neoimpressionisterna, men Klimt gör den tätare, mer besatt.

Klimts Björkskog passar i rum där du vill ha en meditativ, lätt melankolisk stämning. Arbetsrum, sovrum, läshörnor. Hängt stort (vi rekommenderar 70x70 cm inramat eller 100x100 cm på canvas) gör stammarnas vertikaler att taket känns högre, vilket är användbart i lägenheter med lågt i tak.

Det finns också Bokskog I från samma år, mycket lik i känsla men varmare, med mer gyllene, orange lövtäcke. Om Björkskog känns för kall för ditt utrymme är Bokskog det självklara alternativet.

Äppelträd I och fruktträdgårdarna

Om skogsverken är Klimt som är introspektiv, är fruktträdgårdarna Klimt som är generös. Äppelträd I (omkring 1907) är huvudnumret: ett ensamt moget äppelträd, tungt av frukt, dess krona fyller nästan hela den kvadratiska duken, med en äng av vildblommor undertill.

Färgen är motsatsen till Björkskog. Där skogen är sval och tonalt återhållen, är fruktträdgården het. Rött, guld, djupgrönt, stänk av kobolt och violett i ängen. Det känns som sensommar i gyllene timmen, tätt och lite svindlande.

Päronträd (1903), idag på Harvard Art Museums, hör till samma familj. Det är möjligen den mest pointillistiska av alla hans landskap, där kronan byggs upp av tusentals små färgprickar. På nära håll upplöses den i abstraktion. Tar du ett steg tillbaka blir den ett enda, glödande träd.

De här verken passar rum som redan har värme: kök, matsalar, vardagsrum med terrakotta, senap eller varma neutrala väggar. De sitter inte bra i svala minimalistiska miljöer eftersom de krockar med paletten snarare än kompletterar den.

Vi vill också lyfta fram Äppelträd II (omkring 1916), målat mot slutet av hans liv. Det är lösare, mer abstraherat, med förgrunden som gör lika mycket arbete som själva trädet. Mindre känt, men för den som vill ha en Klimt som inte känns överreproducerad är det ett smart val.

Bondträdgårdar, päronträd och de förbisedda verken

Utöver de stora skogarna och fruktträdgårdarna finns en tredje kategori som ofta ignoreras. Klimt målade bondträdgårdar, landsbygdshus inramade av träd och igenvuxna parkhörn som inte riktigt passar någon av etiketterna.

Bondträdgård med solrosor (omkring 1907) är den mest populära av dessa, och ja, solrosorna är tekniskt sett blommor, men kompositionen struktureras kring de mörka koniska trädformerna i bakgrunden. Parken (1910), idag på MoMA i New York, är nästan motsatsen till Björkskog: en nästan helt abstrakt massa löv som fyller de övre tre fjärdedelarna av duken, med en tunn remsa mark längst ned. Det är den mest modernistiska av bunten, och den ser remarkabel ut upphängd riktigt stor i en samtida miljö.

Det finns också Rosenbuskar under träden (omkring 1905), Allé i Schloss Kammer Park (1912) och Skogvaktarboställe i Weissenbach vid Attersee (1914). De här är inte obskyra av någon bra anledning. De överskuggas bara av de berömda verken. Om du har bläddrat igenom Gustav Klimt-konsttryck och tycker att de vanliga misstänkta känns för välbekanta, är dessa värda en närmare titt.

Allé-målningen är särskilt intressant för smala väggar. Det är en stig som försvinner mellan två träd­rader, och perspektivet gör att den fungerar briljant i en hall, där de flesta kvadratiska landskap kan kännas besvärliga.

Hur Klimts trädmålningar skiljer sig från hans figurativa verk

Det spelar större roll än man tror när du väljer tryck. Klimts figurativa verk, porträtten och guldperiodens bilder, är teatrala. Kyssen, Judith, porträtten av Bloch-Bauer – de kräver uppmärksamhet. De blir fokus i alla rum de hänger i och de samarbetar inte gärna med annan stark konst.

Trädmålningarna fungerar annorlunda. De är uppslukande snarare än konfrontativa. Eftersom de saknar himmel, figur och berättelse rör sig blicken inne i målningen i stället för att hållas kvar av ett ansikte eller en gest. De fungerar mer som tapet i bästa bemärkelse, ett texturerat fält snarare än en enskild bild.

Det gör dem mycket lättare att leva med. Ett porträtt av Klimt på din vardagsrumsvägg är ett statement. Björkskog på samma vägg är en stämning.

Det är också värt att notera hur mycket trädmålningarna påverkade hans senare figurativa bakgrunder. De mönstrade trädkronorna och ängsfläckarna dyker upp nästan rakt av i klänningsmönstren i Bloch-Bauer II och i bakgrunden till Stocletfrisen själv. Så även om du bara känner honom genom Kyssen har du redan tittat på hans träd, bara omarrangerade.

Välj rätt Klimt-trädmotiv för ditt hem

Här överger de flesta guider dig. Vi säger rakt ut vad som funkar var.

För lugna, meditativa rum

Björkskog och Bokskog I är de självklara valen. Sval palett, vertikal struktur, kontemplativ stämning. De fungerar i sovrum, arbetsrum, hemmakontor och läshörnor. De sitter vackert mot benvitt, ljusgrått, salvia och dämpat blå väggar.

Vi skulle styra dig mot ett inramat tryck snarare än canvas för dessa. Den fina detaljrikedomen i lövtäcket och stammarnas precision gynnas av skärpan i papper bakom akrylglas, och en smal svart eller naturlig ekram ekar björkarnas vertikaler. I 60x60 cm eller 70x70 cm fyller de en vägg utan att dominera den.

För varma, sociala rum

Äppelträd I, Päronträd, Bondträdgård med solrosor. De hör hemma i kök, matsalar och vardagsrum där du vill att konsten ska tillföra energi. De hanterar varma väggkulörer (terracotta, senap, djupt grönt) bättre än nästan alla andra Klimt-verk.

För de här är canvas ett riktigt bra alternativ. Den speglade kantvikningen gör att inget av motivet kapas, och den matta polycotton-ytan passar den texturerade, pointillistiska ytan. De fungerar också upphängda oramade för ett mer avslappnat uttryck, vilket passar fruktträdgårdsmotivet. Vill du ha mer finish, rama in dem – men det är inget måste.

För statementväggar

Parken (1910) upphängd i 100x100 cm eller större är ett av de mest slående enskilda verken du kan sätta i ett samtida rum. På avstånd läses det nästan som abstrakt, vilket ger en flexibilitet som de mer uppenbart figurativa träden inte har.

Om du har väggytan är det här de större canvasformaten verkligen kommer till sin rätt. I 100x100 cm eller uppskalat till 100x150 cm med lämplig beskärning blir det rummets ankare.

För smala utrymmen

Allé i Schloss Kammer Park är det enda Klimt-landskapet med en tydlig central perspektivlinje, vilket gör det till det sällsynta som passar i en hall, ett trapphus eller en smal alkov. De flesta kvadratiska landskap ser trängda ut där. Det gör inte detta.

Ett förtydligande om Livets träd

Om du vill ha den dekorativa gyllene versionen, gå in med öppna ögon. Det är ett annat djur än landskapen, mer mönster än målning, och det passar eklektiska, maximalistiska rum med rika färger och mycket textur. Det sitter inte bekvämt bredvid de naturalistiska trädmålningarna. Välj det ena lägret eller det andra.

För bredare inspiration om hur naturinspirerade tryck kan forma ett rum ligger våra kollektioner med konsttryck med träd och konsttryck med skog sida vid sida med de Klimt-specifika verken och kan hjälpa dig att dubbelkolla vilken stämning du är ute efter.

Den ärliga sammanfattningen: de flesta väljer per automatik Livets träd eftersom det är det man känner igen. Men om du faktiskt vill ha en Klimt på väggen är landskapen tystare, mer originella och betydligt lättare att leva med. Börja med Björkskog om du vill ha lugn, Äppelträd I om du vill ha värme – och gå bara på guld om du är säker.